在发展历程中，新华书店总店经历了统一管理全国各级新华书店时期（1951—1955）；逐步下放地方管理权限时期（1956—1965）；“文化大革命”十年时期（1966—1976）；整顿恢复中前进时期（1977—1978）；迎来改革开放，承担全国新华书店系统业务指导时期（1979—1986）；总店与在京直属单位合并，改为经济实体时期（1987——今）。
新华书店是中央一级图书、音像出版物大型批发企业，隶属中国出版集团。新华书店具有丰富的书业营销运作经验，在长期发展中，构筑了全国性的购销网络、仓储运输网络和资金结算网络，具备集约化、规模化经营条件。近年来，为适应图书市场日益发展的需要，在图书发行业务中加大高新科技手段的利用，正在建设全国出版物信息网络系统和企业管理系统。承担了向全国5000余家各级新华书店及社会书店办理中央一级、北京地区及全国各地500多家出版社的出版物进发货业务。
